Емануел Ярбро е една от причините на има различни категории в UFC

Най-тежкият боец в историята на ММА, Емануел „Мани“ Ярбро, влезе в клетката с тегло над 270 килограма. Той се превърна в легенда благодарение на странна битка в UFC, но животът му завърши трагично. Почина от сърдечна недостатъчност само на 51 години.

Беше 1994 г. и младата UFC търсеше своята идентичност. Мани Ярбро, колос с височина 203 сантиметра и официално тегло от 279 килограма, излезе на арената. Неговият опонент, Кийт Хакни, тежеше само 91 килограма. Разликата от 188 килограма все още е рекорд в историята на UFC.

Гигантският боец бутна Хакни към земята от първите секунди, опитвайки се да го смачка с тежестта си. Но по-дребният и по-пъргав противник издържа на първоначалния натиск и засипа Ярбро с поредица от удари. Резултатът ? Технически нокаут, който показа, че грубата сила и тегло не са гаранция за победа в ММА.

Ярбро не се е бил просто от любопитство. Той прекарва колежанските си години, играейки американски футбол и борба, и именно в борбата полага основите на кариерата си. Най-големият си успех постига в сумото, където става световен шампион за аматьори. Преходът към ММА е логична стъпка за него.

В епоха без ограничения на теглото и строги правила, той представя завладяващо зрелище за феновете.

Неговият рекорд беше кратък, но запомнящ се. В японската организация Shooto той победи Тацуаки Накано, като го смаза с теглото си. Накано се озова в безнадеждна ситуация, неспособен да диша и трябваше да се предаде. Това беше единствената победа на Мани в ММА. Като цяло той напусна клетката с баланс от една победа и две загуби.

• Височина: 203 см
• Най-високо състезателно тегло в ММА: 279 кг (UFC 3)
• Очаквано максимално тегло: над 300 кг
• Спортни постижения: световен шампион по сумо за аматьори, All-American по борба (NCAA Division II)
• Рекорд в ММА: 1 победа, 2 загуби
• Трагична борба със собственото тяло

След кратка спортна кариера, Ярбро става известно име, появявайки се във филми, телевизионни предавания и като посланик на бойните спортове. И все пак най-големият му съперник през целия му живот е собственото му тегло. Екстремното затлъстяване постепенно разрушава здравето му и той умира от сърдечна недостатъчност през декември 2015 г. на едва 51-годишна възраст.

Разликата в теглото спрямо UFC 3 остана ненадмината и подобни крайности допринесоха за въвеждането на първите теглови категории от UFC през 1997 г. (UFC 12). Историята на Ярбро е един от епизодите, които ускориха преминаването от „диви“ турнири към по-безопасни и по-структурирани правила.