Уилфред Бенитес, най-младият шампион в бокса, който загуби всичко!

Уилфред Бенитес става световен шампион по бокс на седемнадесетгодишна възраст. Той дели ринга с Шугар Рей Леонард и Роберто Дюран. През март 1976 г. той побеждава Антонио Сервантес, поставяйки рекорд, който никой досега не е постигал. В Бронкс той научил триковете на занаята от баща си, който бил негов треньор. Майка му се грижела за семейството.

На петнадесет години той се бил с мъже два пъти по-възрастни от него. Рефлексите му били толкова добри, че като дете получил прякора „Радар“. На двадесет години той печели още една титла срещу Карлос Паломино. По-късно се боксира срещу Шугар Рей Леонард в Caesars Palace. Губи този двубой по точки, но затвърждава репутацията си.

След това се изправя срещу Морис Хоуп и Роберто Дюран и по този начин става шампион три пъти в различни теглови категории. Бенитес тренираше лошо, имаше неподходящи хора около себе си и непрекъснато понасяше щети. През 1986 г. загуби в Аржентина срещу Карлос Ерера и беше ограбен от промоутъра си, който изчезва с паспорта и парите му.

Бенитес остана без документи и пари. Той беше изолиран и трябваше да проси, за да оцелее. Едва в края на 1987 г. правителството го върна в Пуерто Рико. Но духът му вече беше съкрушен от всички тези удари. Лекарите казаха, че е претърпял тежко неврологично увреждане. Майка му забеляза, че реакциите му се забавят.

Въпреки това той продължи да се боксира, докато не се пенсионира през 1990 г. поради загуба на паметта и объркване, причинени от мозъчно увреждане. Сега, на 66 години, той не може да ходи, говори или да се храни сам. Губи своята идентичност. Сестра му Ивон се грижи за него денем и нощем. Тя организира храната, лекарствата и рехабилитацията му.

Прави го неочаквано добре, но е изтощително. Световният боксов съвет плаща само 200 долара на месец. Това не им помага. Те нямат спестовна сметка, нямат структурни грижи и нямат пенсия. Всички грижи са на плещите на Ивон. Световен шампион, някога милионер, сега зависим от сестра си, той живее изолирано в Чикаго след урагана Мария през 2017 година.

Вече не може да разпознае лицата от славните си години. Това е предупреждение към младите спортисти. Без подходящо ръководство, застраховка и структура, сте изложени на риск от смърт. Боксът се отплаща в краткосрочен план, но ви оставя назад, когато светлините на прожекторите избледняват.

Историята на Бенитес не е изключение. Тя показва болката на спортистите, които плащат цената за таланта си.